◆自然を感じる萩のジオパーク３選を紹介します！

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こんにちはネリゴです。

萩は、江戸時代の面影を色濃く残している歴史のまちなのですが、見方を変えると違う楽しみ方ができるのです。

ということで、自然を感じる萩のスポットとして、おすすめしたいジオパーク３選を紹介します。

マグマが萩の大地を豊かにして、特色のある産業が生まれ、マグマと向き合った人々の知恵でまちの発展がなされたのです。

大昔の火山活動でできた大地や自然の魅力を感じながら、観光を楽しむことができる場所なのです。

・須佐ホルンフェルス

初めに、 日本海は約２,５００万～１,５００万年前にユーラシア大陸の東端が裂けて できました。

須佐湾と江崎湾は、日本海に突き出す象徴的な山「高山（こうやま）」を囲う２つの湾です。古くから良港として知られていた２つの湾は、日本海をつくったマグマの活動が生んだものです。

白・黒のしま模様（ホルンフェルス）の崖は、日本海ができた頃に海底にたまった砂と泥の地層なのです。そして、背後にある高山は地下にあったマグマなのです。

白・黒の層が織り成す鮮やかな造形美は、 触れることで自然や大地の雄大さを感じる ことができます。

駐車場から、 約１０分 下ったところにホルンフェルスはあります。

歩きやすい道を進んでいくのですが、道中かなり景色が良いので、至るところに撮影ポイントがあります。

潮の満ち引きによっても、違った表情が見えると思いますので、何度でも行きたいジオスポットですね。

ホルンフェルスの上から見る景色は、とても絶景なんですが、かなりの高さで足が竦みます。笑

須佐ホルンフェルス　／　山口県萩市須佐高山 北海岸

駐車場　／　有り

・明神池

明神池は、笠山と本土との間に砂州ができ、陸続きとなった際に埋め残された池になります。

大池・中ノ池・奥ノ池の三部分から成り、 池と海は岩の隙間を通じて おり、外海の干満に合わせて水量が変化します。

池全体が境内となっており、萩藩二代藩主：毛利綱広（もうりつなひろ）が、毛利元就が信仰していた 厳島明神（厳島神社） から分霊迎え入れ創建したことから、明神池と呼ばれるようになりました。

パッと見た感じ普通の池ですが、海水の池となっており海の魚が至る所で泳いでいます。まさに天然の水族館なのです。

海に棲む生き物が２０種類以上見られるというから驚きです。

池の畔を散策して、何種類いるのか探してみるのもおすすめの楽しみ方です。

実はこの魚たち、地元の漁師が漁の安全と豊漁を祈願して、奉納されたものの末裔だというのです。にわかに信じがたいですが、明神池で繁殖しているんですかね。

ボラ・メジナ・真鯛・クロダイの姿が見えます。

池沿いのお店で 食パン（餌）を購入して、魚（鳶）に餌やり をすることができます。

鳶は観光客の餌を狙っていますので、お気をつけて！

明神池　／　山口県萩市椿東

駐車場　／　１時間２００円

・笠山山頂展望台

笠山は、 約１万年前の噴火でできた標高１１２ｍの小さな火山 です。そして、山頂には展望台があり、特徴的な景色を眺めることができます。

この展望台、２０２１年５月にリニューアルし、２階にカフェスペース・３階に展示休憩室が整備されました。

展望台からは、６兄弟というべき島々（萩六島）を眺めることができます。これが、なかなかの景観で、 平べったい島が並んでいる のです。

それぞれの場所で溶岩が噴き出してできた島で、笠山とも兄弟の火山なのです。（ってことは、７兄弟？笑）

萩六島や笠山は、『阿武火山群』という萩市の北東部を中心に広がる 50個近くある小さな火山の集まり に属しています。

小型火山は海中にもあり、瀬（せ）やグリと呼ばれています。海水の流れが瀬やグリにぶつかり、栄養たっぷりの砂や泥がまき上げられて、プランクトンが良く育ちます。

そして、それを食べに魚が集まります。

萩の豊富な魚介類は、海底に沈んでいる火山が育てているのです。

展望台から少し下ったところには、笠山の火口跡があり、溶岩の質感や色合いなど間近で観察することができます。

ちなみに笠山が属する阿武火山群は、現在【活火山】であると定義されています。学術的な裏付けはないようですが、 世界最小の火山 といわれています。

笠山山頂展望台　／　山口県萩市椿東

・まとめ

自然を十二分に感じることができる、萩のジオパーク３選を紹介しました。

自然の素晴らしさを改めて感じるとともに、 マグマが支えた萩の秘密を少し知ることができた ように思います。

今回紹介した以外にも様々なジオパークがありますので、萩へ旅行に行かれる方はぜひ参考にされてください。（ホームページをご覧ください）