「サイタマ」という言葉から、何が浮かびますか
どこか控えめな強さを感じますよね。観光地の華々しさを競い合うのではなく、身近で知られているはずの土地の良さを、もう一度ゆっくり確かめてみませんか——という声が、静かに聞こえてくるようです。見過ごされがちなものを丁寧に取り戻す旅の特集が、夜のページにちょうどいい温度で届いています。
タイトルに「最下位」という言葉がそのまま置かれていることにも、編集部の正直さがにじみます。「サイタマ」と一括りにされてしまうことへの小さな反骨が、「逆襲」という言葉の選び方にふっと滲んでいる。派手に煽るでもなく、静かに、でも確かに——そんな語り口が、特集全体の空気を作っているように感じます。肩書きを堂々と見せることで、かえって土地への愛着が透けて見える——そういう書き出しの力に、この特集は気づかせてくれます。
「最下位」を、堂々とタイトルに据えるということ
特集のひとつの軸として、都心から「小一時間」という距離感が据えられています。埼玉県にはJRの各線に加えて私鉄も走り、長年にわたって都心へ向かう人の足として街を支えてきました。その路線網の厚みこそが、わざわざ遠くへ出向かなくても、少し足を延ばせば違う空気に触れられるという旅の入口を、自然に生み出しているわけですよね。
たとえば、慌ただしい一日の終わり、駅で電車を降りて数分歩くだけで、商店街の灯りや、路地の奥からふっと漂う夕餉の支度の匂いにふと出くわすことがある。遠出を構える必要のない、小さな旅の時間。土地の素顔に出会うには、そのくらいの距離感がちょうどいいのかもしれません。特集が示す「好立地」という言葉は、便利さという字面だけでなく、こうした暮らしのすぐそばに旅がある贅沢さも、静かに含んでいる気がします。
日常の通勤路にすっと入り込んでいる県だからこそ、旅の特集の入口としてもとても親しみやすいですよね。知っているつもりの場所を、もう一度"旅先"として眺めてみる——そんな小さなスイッチを、この特集はそっと差し出してくれている気がします。電車の窓からいつも見ていた景色を、降りて歩いてみる。それだけで、その日の夕餉がちょっとだけ豊かになる——そんな予感が、特集のどこかから漂ってきます。
都道府県魅力度ランキングで最下位という肩書きを、特集の冒頭で堂々と掲げているのは、ある意味とても正直な書き出しです。数字を覆い隠さず、それでもなお土地の良さを伝えたいという編集部の姿勢が、この「逆襲」という言葉の置き方に表れているのではないでしょうか。ランキングの数字はひとつの目安に過ぎず、土地の良さはまた別の尺度で測れるものだという、柔らかい主張にも読めます。
ピンズバNEWSでは【前編】と付されており、まだ物語の途中です。埼玉のご当地グルメの一品、路線図のうえで見慣れた小さな駅の佇まい、路地裏で灯る商店の暖簾——そんな土地の断片が、次回以降の回に静かにほどけていくのかもしれません。前編の時点でこれだけの余韻を残すのですから、続きの夜が待ち遠しくなりますよね。続きの回に何が出てくるのか、ページをめくる指先に、ちょっとだけ力が入ります。
いつもの通勤路を、もう一度旅先として
旅の大きな計画を立てるときとは別の、こういう特集には肩の力がすうっと抜ける良さがあります。「行ったことがある」「いつか行ってみたい」「実は近所だった」——読者それぞれの距離感で、埼玉という土地が頭のなかにふんわり広がっていく。ランキングの最下位という数字は、そんな土地の輪郭を少しだけ新しく照らし直すきっかけになっている気がします。
特集を読み終えて窓の外を思い浮かべると、いつも電車で通り過ぎているだけの駅や、何気なく買ったことのある駅弁や売店の記憶が、ふっと立ち上がってくるかもしれません。身近すぎて見えていなかったものを、もう一度ゆっくり眺めてみる——そんな夜の読書に、この特集はちょうど寄り添ってくれます。
お近くの方も、まだ訪れたことのない方も、今夜のうちに、身近な埼玉の余白をそっと覚えておいてもらえたら嬉しいです。続きの夜に、また少しだけページをめくる楽しみが増える——そんな予感がする特集です。慌ただしい日々に、ふっと手を止めたくなるような、ちょうどいい余韻を届けてくれます。
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