投稿には「初日からすごい盛り上がりでしたね〜 最高でした〜！皆さんの声がすごく大きくてパワーがあって、私もその声に負けないように歌うことができました」と、ファンへの熱い感謝が綴られていました。ライブの興奮をそのまま、日常の食卓の上へと持ち帰るような、温かな投稿ですね。歌い終わったあとの喉を潤す一杯でもなく、ぱっと頭に浮かんだのが「地元の味をひとつ」だったというところに、森高さんの旅の達人ぶりがうかがえます。
ステージの余韻をそのまま、「道の駅 八王子滝山」へ
公演の会場は、東京・八王子のJ:COMホール八王子。熱気と拍手の中をひと晩駆け抜けたあと、森高さんが向かったのは「道の駅 八王子滝山」だったようです。投稿に並ぶのは、看板の前でふっと力を抜いた笑顔や、「おにぎり お惣菜 はちまきや」の店先で、かて飯を両手で大事そうに受け取る姿。
「道の駅」という場所は、どことなく旅の合間のやすらぎがありますよね。ライブという非日常のあと、ぐっと日常の匂いに引き戻してくれるような空気があります。湯気の立つ惣菜ケース、棚に並ぶ手作りのおにぎり、そしてローカルな食材がふんだんに並んだ加工品コーナー。道の駅に一歩足を踏み入れると、「ああ、地方の旅ってこういう時間だったなあ」と、なんだか懐かしい気持ちになる方も多いのではないでしょうか。ライブの感動と、ふだんの食卓のあいだを、そっと橋渡ししてくれる場所——それが道の駅の良さなのかもしれません。
かて飯という、暮らしの知恵
その日、森高さんが手にしていたのは「かて飯」。八王子や埼玉県などで長く食べ継がれてきた、ごく庶民的な混ぜご飯です。鶏肉、ちくわ、油揚げ、にんじん、たけのこなどを醤油と砂糖で甘辛く煮て、温かいご飯に混ぜ込むのが一般的な作り方。名前の「かて」は「糧（かて）」に由来し、山仕事などで不足しがちな主食の代わりとして工夫されてきた、暮らしの知恵そのもの。
炊きたてのご飯に、ちょっぴり甘い醤油だれの香りがふわっと広がって、ちくわのもちっとした歯ごたえ、油揚げのじゅわっとした旨み。にんじんのやさしい甘さ、たけのこのシャキッとした食感——一口ごとに少しずつ表情が変わる、豊かな混ぜご飯です。秋の夜長にこそ食べたくなる、心までほっこり温まる一膳ですね。
そしてこのかて飯、2024年に文化庁の「100年フード」事業の「未来の100年フード部門～目指せ、100年！～」に認定されました。100年続く食文化を、次の世代にも受け継いでいきたいと願って選ばれた、地域の手仕事の結晶です。ライブで日本中を巡る森高さんが真っ先に手に取ったのが、この「未来の100年フード」だったという巡り合わせが、なんとも素敵ですね。
ご当地スイーツと、土地の記憶
同じ投稿には、「八王子ブルーベリースティックケーキ」「八王子城もなか」「高尾ポテト」も登場します。八王子城跡の城下町として栄えてきた歴史、高尾山の麓で育まれた山の幸——土地の記憶が、そのまま甘みや塩気に溶け込んだラインナップですね。
「八王子ブルーベリースティックケーキ」は、市内の摘みたてブルーベリーを贅沢に使ったスティック状の焼き菓子で、手土産にもぴったり。「八王子城もなか」は、戦国時代に名を馳せた八王子城にちなんだ最中で、上品なあんこが疲れた心をそっと包んでくれます。「高尾ポテト」は、高尾山の麓で揚げるホクホクのじゃがいもで、ライブの興奮を鎮めるように、ひとつずつ口に運ぶのが良さそうです。こうして並べると、八王子の「山と里と街」が一皿ずつ見えてくるようです。
都心から一時間弱、ライブ遠征の帰りにひと駅分
八王子は、新宿から中央線で一本。都心のライブや登山の帰りに、途中下車するだけで「地方グルメの入口」に立てる、ありがたい立地です。甲州街道沿いにぽつぽつと灯る老舗の暖簾、駅構内の小さな和菓子屋さん、そして路地裏で揚げるたこせんべい——どこを向いても、どこかのご当地の香りが漂っています。
「遠征の帰りは、どこかでご当地の味をひとつ買って帰る」。そんな小さな約束が、次の旅先を決めるのかもしれません。八王子の夜風に吹かれながら、ライブの余韻と郷土の味を、静かに胸に収めて帰路につく——そんな夜が、今年は各地で始まりそうです。
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